Die neueste Meldung vom 24. Januar: Kias überarbeiteter Sportage – na gut, man besteht ja darauf, ihn „Sportage“ zu nennen – dieses Auto soll am 7. Februar vom Band laufen und im März auf den Markt kommen.

Als ich diese Nachricht sah, waren meine Gefühle ehrlich gesagt ziemlich gemischt. Wie Kia in den letzten Jahren in China abgeschnitten hat, weiß jeder.

Aber dieser koreanische Hersteller hat einfach einen sturen Zug – selbst wenn man ihn in den Verkaufsranglisten nicht findet, werden global synchronisierte Modelle trotzdem weiter nach China gebracht.

Und dieses Mal ist das Facelift so schnell, dass es nicht wie eine Randmarke wirkt, sondern wie ein verzweifelter Spieler, der unbedingt das Blatt wenden will.

Ich nehme kein Blatt vor den Mund und lästere erst einmal über diesen Namen.

Der ist wirklich mehr als nur zungenbrecherisch! Ein völlig normaler Sportage muss unbedingt lautmalerisch zu „Shi Bo Tuo Jie“ verunstaltet werden – vier Schriftzeichen, von denen keines zum anderen passt, es liest sich wie ein Zungenbrecher.

Nenn ihn meinetwegen Sportage, Smart Run oder meinetwegen KX5, aber doch nicht so ein hochtrabendes Wort. Jedes Mal, wenn ich zum Autohaus gehe, will ich schätzen, dass die meisten Autofreunde dem Verkäufer eine Frage stellen wollen: Verknotet sich eure Zunge nicht, wenn ihr diesen Namen aussprecht?

Und dann ist da noch das „Bumerang“-Tagfahrlicht des alten Modells, das ich schon lange nicht mehr ertragen kann. Diese Form sieht aus wie eine Klammer, die der Designer im betrunkenen Zustand hingekritzelt hat – einfach nur unangenehm anzusehen.

Bei diesem Facelift ist Kia endlich zur Vernunft gekommen. Das neue Auto übernimmt direkt das Design der Übersee-Version, und diese sogenannte „Star Map“-Lichtsignatur verpasst den Scheinwerfern eine vertikale Form.

Damit wandelt sich die Ausstrahlung des gesamten Fahrzeugs von „seltsam“ zu „scharf“. Zusammen mit dem dunklen, großen Maul-Grill hat es tatsächlich etwas Aggressives.

Bei den Abmessungen beträgt die Länge, Breite und Höhe 4695/1865/1678 mm, der Radstand 2755 mm. Man sagt, es sei 10 mm länger als die Übersee-Version – wo wurden diese 10 mm wohl hinzugefügt? Wahrscheinlich an den Kunststoffteilen der Stoßstange.

Aber ein Radstand von 2755 mm ist in der Kompakt-SUV-Klasse tatsächlich nicht kurz.

Das größte Verkaufsargument dieses Autos – und der einzige Grund, warum ich es empfehlen würde – ist der Antriebsstrang.

In der heutigen Zeit, wo japanische Autos noch am CVT festhalten und deutsche Autos noch im Doppelkupplungsgetriebe ruckeln, verbaut Kia tatsächlich sogar in der 1,5-T-Einstiegsmotorisierung ein 8-Gang-Automatikgetriebe.

Wisst ihr, wie viel man heutzutage für einen Joint-Venture-SUV mit 8AT zahlen muss? Kia behält diesmal weiterhin die beiden Motoren 1,5 T (147 kW) und 2,0 T (180 kW) bei, durchgängig mit 8AT.

Das ist, als würde plötzlich jemand unter lauter Leuten, die Leitungswasser trinken, eine Tasse Handfilterkaffee servieren. Auch wenn die Kaffeebohnen vielleicht nicht die allerbesten sind, so sind sie doch wenigstens echte Ware.

Beim Fahren fühlt sich dieses 8AT zwar beim Herunterschalten nicht so blitzschnell an wie das ZF von BMW, aber dieses sanfte Gefühl, das der Drehmomentwandler vermittelt, kann mit dem Gummiband-Gefühl des CVT, das „brüllt, aber nicht vorankommt“, nicht mithalten.

Besonders im Stau muss man sich keine Sorgen um Überhitzung des Getriebes machen und auch nicht um durchrutschende Stahlbänder – das ist Zuversicht.

Im Innenraum ist alles vorhanden, was da sein sollte, aber mehr auch nicht. Ein gebogenes Doppel-12,3-Zoll-Display. Vor zwei Jahren sah dieses Design noch frisch aus – und heute? Auf jeder Straße sieht man das. Selbst chinesische Autos für hunderttausend Yuan verbauen dir einen großen Fernseher.

Aber Kia hat sich noch ein bisschen Vernunft bewahrt und an den Luftauslässen der Klimaanlage Chromleisten hinzugefügt, was die Wertigkeit etwas erhöht.

Was mir aber am meisten Sorgen macht, sind diese Touch-Tasten – Blindbedienung während der Fahrt ist schlicht eine Katastrophe. Zum Glück wurde der Schalthebel durch einen Drehknopf ersetzt – spart zwar Platz, nimmt aber ein wenig die Freude am Schalten.

Wie ist das Auto? Als Familienauto auf der Ebene der mechanischen Qualität ist es sehr solide, ja bei der Getriebespezifikation sogar etwas „überdimensioniert“.

Aber das Problem ist: Wir haben jetzt 2026. Der BYD Song, der Geely Galaxy oder auch Deepal in der Nachbarschaft – sie alle zeigen den Joint-Venture-Autos mit Plug-in-Hybriden und Range-Extendern, wie man es richtig macht.

Kann dein Kia Sportage beim Verbrauch noch niedriger sein als ein Plug-in-Hybrid? Kann er beim Beschleunigen noch schneller sein als ein Elektromotor?

Ob er ein Erfolg wird? Schwierig. Es sei denn, der Preis überrascht bei Marktstart genauso wie sein Name.